松柔是太極拳的靈魂，也是養(yǎng)生延壽的必求之法
我們知道，運動與養(yǎng)生長壽有著密切的關系。但什么樣的運動才是養(yǎng)生益壽的最佳選擇？是劇烈、剛硬的運動，還是松柔、舒緩、有氧的運動？從歷史上看，我們的祖先發(fā)現(xiàn)，松柔、適度的運動是養(yǎng)生的必然要求。古人把以肢體活動為主的養(yǎng)生運動稱為“導引術”，并常以意念、呼吸、自我按摩等功法相結合，以達調攝精神、柔化筋骨、舒暢情態(tài)、增強體質。
從長沙馬王堆漢墓出土的《導引圖》繪有導引姿勢40余種，到晉代葛洪《抱樸子·別旨》說：“或伸屈、或俯仰、或倚立、或躑躅、或徒步、或吟或息，皆導引也。”再從華佗創(chuàng)立的《五禽戲》，它模仿虎、鹿、熊、猿、鳥五種動物的動作和神態(tài)進行健身以至后來宋代出現(xiàn)的八段錦和后世所行十二段錦、十六段錦等來看，這些養(yǎng)生健身益壽的功法，既是一種導引術、吐納術，也含有適當靜態(tài)中的運動。它們不僅具有心、意、氣、神的一套完整鍛煉系統(tǒng)。更為重要的是，這些健身功都是形神兼?zhèn)洌菑膬鹊酵獾囊环N養(yǎng)生功法。而這些功法其中最大的也是共有的一個特點就是動作松柔舒緩，運動量適中，并且都是有氧代謝的養(yǎng)生運動。
現(xiàn)代醫(yī)學研究表明，最好的養(yǎng)生益壽靈藥，是避免大量和劇烈的剛硬運動。而進行輕度、松柔、舒緩的有氧運動，正是太極拳養(yǎng)生益壽功能的精髓所在。
太極拳是集導引術、吐納術和拳術為一體的有氧代謝、養(yǎng)生益壽運動，它松柔、舒緩、圓潤連綿、張弛有度，動靜相兼，注重陰陽平衡和身心雙修，并被實踐證明是最適合人們強身健體、益壽延年的一種運動。隨著社會的發(fā)展，太極拳養(yǎng)生的重要作用越來越受到人們的高度重視和普遍接受，在實踐中獲得了明顯的鍛煉效果。從大量實踐的驗證、大量的文獻記載和研究中得出，長年堅持太極拳習練所獲得的健身養(yǎng)生效果，可簡要概括如下
1 有效地改善心臟的功能狀態(tài)；
2 能促進心肺功能及能量代謝功能的提高；
3 能顯著降低高血脂癥的發(fā)病率；
4 能有效地改善人體末端微循環(huán)狀態(tài)，提高人體對外界氣候變化的適應能力；
5 能顯著增大腦波(覺醒波)的能量，增進左右腦功能的平衡與協(xié)調，促使身心更加和諧、愉悅，增強抗御疾病和保持健康的能力；
6 能有效解除人體的精神過度緊張狀態(tài)，從根本上消除現(xiàn)代社會“文明病”的致病原因，預防生理疾病的發(fā)生；
7 能改善人們，特別是老年人的情緒、思慮、性格、記憶與動作的穩(wěn)定性以及改善人們的睡眠質量；
8 更為重要的是，人們還發(fā)現(xiàn)太極拳運動對人體經絡的平穩(wěn)、擴容，增加通透性和傳輸性能，清除瘀滯阻塞，確保暢通無阻，使人體元氣、正氣、陽氣順暢地在經絡中循環(huán)，使病氣、濁氣以及邪氣及時排出體外，起到了明顯的刺激和調節(jié)作用。
我們說松柔是太極拳的靈魂，松柔可以柔化人的肌腱、韌帶、筋骨，可以疏通人體的經絡，按摩五臟六腑。它是由內而外、由氣到形的一種松柔之動。是看似不動，實為在動，又非妄動；是小動而養(yǎng)，意者養(yǎng)心，養(yǎng)心在靜；是形者養(yǎng)身，養(yǎng)身在動。這種松柔促使人體氣血暢通，有利于人的健康長壽。這在中醫(yī)養(yǎng)生和民間養(yǎng)生流傳的“筋長一寸，多活十年”的說法也得到了驗證。所謂“筋長一寸”就是指通過鍛煉而獲得筋骨柔化的一種結果。這種結果，促進了人體經絡氣血的活化和運行，是后天返先天，如同嬰兒之體的柔軟。反之，當人之將亡，其體也僵。所以，人體肌肉筋腱的柔軟是氣血充盈、經絡暢通、四肢百骸得以濡養(yǎng)的佐證。故，松柔者長壽也。太極拳上述的這些顯著功效，概括起來講，是通過調解形體、調解心神、調解呼吸這三大系統(tǒng)而達到身心凈化、形體柔化、呼吸深化，從而整體達到身心松靜，“恬淡虛無”(《黃帝內經》)的自然狀態(tài)。這種狀態(tài)又蘊含著意念為先、心靜歸一、貫徹始終。把握住“松柔”一一拳之靈魂，來調整后天機體，使之符合先天要求。使通過調整、調解后的生理機制，即體內環(huán)境，整體性地趨向或接近太極的先天領域，使身心進入最佳的修煉狀態(tài)和環(huán)境中。這就是松柔自然，“天人合一”。
所以，我們說松柔是太極拳的靈魂，又是人們養(yǎng)生延壽的必求之法。正如一代宗師陳微明所言：”太極拳行拳中的‘松’‘柔’，無論老少，柔和者少病，強硬者必多病。太極者是使強硬者復還為柔軟之術，是返死機而回于生機之途，所謂復歸于嬰兒者也。”“明白了這個道理，就會自覺進行這種生命回歸的鍛煉。”
陳微明宗師對“松”“柔”之功在強體益壽上的重要作用，講解分析得十分精辟。他把“松…。柔…。“喻為”是返死機而回于生機之途”，又喻之為“是生命回歸的鍛煉”。所謂“生命回歸”即是返璞歸真到嬰兒時期。嬰兒無私、無欲、純真、純陽之體。“三元”(元精、元氣、元神)充足，生命力最旺盛。因而才有周身的天然柔軟。其中“強硬者必多病“，不僅僅指外形的“強硬”，更是指“內里之氣”的剛、硬、怒和“欲”的過極。并進一步指出，只有內里之氣的“柔和”才是五臟六腑皆安的根本。這就是“松”“柔”氣和。可見“松”“柔”——拳之靈魂，在太極拳養(yǎng)生中是何等重要。
正如老子所日：“摶氣至柔，能嬰兒乎。…”摶氣，即是元真氣的聚積團攏，而嬰兒之體有了元真之氣聚積團攏一身，方可使全身各部關節(jié)松柔順化。而這種松柔順化又正是元氣足，氣血盈，無私無欲。一切自自然然的“真氣從元”(《黃帝內經》)的一種狀態(tài)。這種狀態(tài)就是平淡中所見的心平氣靜、氣定神閑、性柔如水、心純如嬰。這也正是老子所講“載營魄抱一”。抱一，就是魂魄形神合一，是”滌除玄鑒”的境界，即排除五煩之心的雜念和外界各種干擾，保持心地清凈無塵的一種狀態(tài)。有了這種清凈無塵，太極拳修煉者方能”摶氣如神，萬物備存”{《管子·內業(yè)》)。故“氣聚而精生，精積而神用”。太極拳養(yǎng)生方可達意到、氣到、身到。使太極之體的內外松柔順化。這就是太極拳順應自然界，以松柔養(yǎng)生所求的”天人合一”的最高境界。
所以太極拳養(yǎng)生，一定要牢記拳練松柔是強體益壽之道。把握住“松柔”是由里而外、由心而形，務明萬象皆由心生，以心求正。要遵循無極生太極，再回歸到無極狀，順應宇宙大太極的運行規(guī)律，求太極拳渾然一體皆松柔之法。在持之以恒的習練中踐行經典拳論《十三勢歌訣》所提太極拳習練的宗旨：“詳推用意終何在？益壽延年不老春。”這就是我們廣大太極拳習練者所應追求和遵循的太極養(yǎng)生，“松柔者壽”的自然大道。
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