最早生命記錄刷新 最古老的生命上溯到42.8億年前

　　最早生命記錄刷新;生命從炙熱的海床熱泉中誕生。當地時間3月1日，兩位倫敦大學學院的研究者宣稱，他們發現了在37.7億年前至42.8億年前形成的微生物化石，這或許是目前發現的最古老微生物化石，包裹著地球上最古老的生命形式之一。

　　倫敦大學學院地球科學系的博士 Dominic Papineu和博士生Matt Dodd，在倫敦大學官網上公布了這一發現，他們在來自加拿大魁北克北部的條帶狀鐵構造巖石中，發現了細小絲狀體、細小的管狀物、礦物顆粒及條狀物。詳細的論文將在《自然》雜志上發表。

　　發現的微生物化石結構兩位研究者發現微化石和已經礦化的生物遺跡的巖石，距今至少有37.7億年的歷史，最早可能誕生于42.8億年前。如果發現屬實，將刷新地球最古老生命紀錄。去年科學家在格林蘭島的巖石中，發現了37億年前形成的化石微生物毯( microbial mats)，名為疊層石(stromatolites)，被認為是目前地球上最古老的化石。

　　論文的第一作者Matt Dodd解釋：我們的發現支持了這樣的理論——在地球形成后不久，生命就從炙熱的海床熱泉中誕生。當地球上的生物開始發展之時，地球與火星表面都存在液體水，這在尋找地球外的生命痕跡方面，提出了令人激動的問題。

　　Dominic Papineu在接受路透社采訪時說：“地球約在45億年前形成，海洋在約44億年前出現，如果微生物化石能夠證明誕生于42.8億年前，的確提示了生命在海洋形成后隨即出現的可能。”

　　發現微生物化石的巖石研究發現了微小的細絲和赤鐵礦細管，細管具有扭曲結構，一些連接到末端突起和分支。一些扭曲的長絲涂覆有納米級赤鐵礦，赤鐵礦在長絲周圍形成細長的管狀結構。這些微化石在早期成巖作用期間形成。研究還發現了由含有碳酸鹽，磷灰石和石墨碳的礦物組成的微觀玫瑰花結和顆粒。這些地球化學，礦物學、巖石學和沉積學證據證明了生物起源。

　　兩位研究者認為，上述化石結構能夠證明發現的絲狀物曾有生命痕跡。因為在迄今為止的科學發現中，只有生物結構才能解釋他們觀察到的組合物，磷灰石，碳酸鹽和石墨碳應當是從變質和氧化的生物質礦物中產生的，類似于由這些相同礦物構成的化石動物(例如，在牙齒和骨骼中的動物生物礦化碳酸鹽 - 磷灰石)。研究顯示，深海熱泉周圍的一些微生物，在誕生后的40億年之間，沒有明顯改變它們的形態，雖然還不知道這些微生物以何為食物、呼吸何種氣體。這也為在火星地質記錄中尋找的生物痕跡提示了方向。

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　　原標題：最早生命記錄刷新 最古老的生命上溯到42.8億年前